Mikkelsen győzelmével búcsúzik a Volkswagen+videó
Andreas Mikkelsen győzelmével és Sébastien Ogier második helyével zárult a WRC idei szezonjának utolsó, ausztrál versenye és a Volkswagen Motorsport WRC karrierje. A norvég versenyző azonban elvesztette a Thierry Neuvillel a világbajnokság második helyéért vívott csatát.
Andreas Mikkelsen volt a leggyorsabb pénteken
Andreas Mikkelsen vezetésével ért véget a péntek az Ausztrál Rallyn. A norvég versenyző nagyon jól tudta, hogy világbajnoki második helyéhez mindenképpen nyernie kell, és ennek megfelelően vezetett is a WRC utolsó idei versenyének nyitó napján, melyet végül 15.4 másodperc előnnyel zárt csapattársa, Sébastien Ogier előtt.
Mikkelsen az első öt szakaszból hármat megnyerve, 14.2 másodperc előnnyel mehetett szervizelni, azonban a fiatal versenyző sem tudott nyugodtan versenyezni.
„A szervizelésnél egy üveg maradt az autóban, a pedál alá csúszott és csak a gyorsaságin tudtam kivenni. Kissé ijesztő volt. Elégedett vagyok az első nap után, mert a második helyet szeretnénk megszerezni a bajnokságban, ehhez pedig most jó úton járunk.” – mondta Mikkelsen a nap végén.
A mezőny elején indulók sokat küzdöttek péntek délelőtt az utak takarítása miatt, így Sébastien Ogier csak délután tudott felzárkózni a második helyre. A négyszeres világbajnok a verseny nyolcadik helyén is állt és felzárkózásához szükség volt a riválisok problémáihoz is, valamint, hogy megnyerje a nap utolsó négy szakaszát.
Thierry Neuville, aki a világbajnokság második helyéről kezdhette az ausztrál versenyt, az első nap után a harmadik volt 22.5 másodperccel elmaradva Mikkelsentől. A belga Hyundai versenyző Ogierhoz hasonlóan kezdetben küzdött a takarítással, de a nap végére sikerült 7.1 másodpercre megközelítenie az előtte álló Ogiert.
Hayden Paddon, aki sok hazai szurkoló előtt vezethetett, kemény gumikkal indult pénteken, ami megnehezítette a gyors haladásban, de végül a negyedik helyen zárta a napot csupán 1.2 másodpercre elmaradva csapattársától, Neuvilletől.
Mads Östberg vezetett az M-Sport pilótái közül az ötödik helyen állva, annak ellenére, hogy az ötödik szakaszon problémái voltak és csapattársa, Eric Camilli meg is előzte összetettben.
A harmadik Hyundai i20 WRC-vel Dani Sordo jól kezdett szintén, azonban a nap végén eltévedt egy elágazásnál és 20 másodperc büntetést is kapott, így a hetedik helyen zárta a napot.
Ott Tanak a harmadik helyen állt sokáig, azonban műszaki hiba és egy megforgás miatt csak a nyolcadikként várhatta a folytatást. Az észt versenyző 40 mp büntetést is kapott a nap folyamán.
Az első tízbe még Lorenzo Bertelli és a WRC2 éllovasa, Esapekka Lappi fért be.
Jari-Matti Latvala volt a verseny első napjának legnagyobb vesztese, miután a nyitó szakaszon hídnak ütötte a VW Polo WRC-t és eltört a felfüggesztés. A finn megpróbálta a szakasz után megjavítani az autót, azonban ez nem sikerült neki, ráadásul késé miatt másfél perc büntetést is kapott, így csak a 16. helyen fejezte be a napot.
Mikkelsen megtartotta a vezetést a hiba ellenére
Szombaton a verseny leghosszabb, 50.8 km-es szakasza is várt a versenyzőkre, így tudható volt, hogy mozgalmas nap lesz az Ausztrál Rally második napja.
Andreas Mikkelsen egészen a nap végéig jól állt, 12 másodperces előnyénél azonban benyomódott egyszerre a tengelykapcsoló pedál és a fékpedál, ami miatt a nap végére 2 másodpercre csökkent előnye Sébastien Ogier előtt.
„Egy kanyart vágtunk le, amikor egy szikla megütötte az autó alját, ami miatt a tengelykapcsoló meghajlott és benyomta a féket is. Csak a szakasz végén tudtuk megjavítani, így sok időt vesztettünk.” – mesélte az esetről a norvég versenyző.
Mikkelsennek mindenképpen nyernie kellett Ausztráliában, hogy legyen esélye ledolgozni a bajnokságban a második helyen álló Thierry Neuvillel szemben fennálló hátrányát.
Hayden Paddon kiválóan vezetett az 50.8 km-es szakaszon elsőre, amit követően fellépett az összetett harmadik helyére és megközelítette Ogiert is, azonban a nap végén a francia gyorsabb volt, így 10 másodperces előnyt szerzett az új-zélandi versenyző előtt.
Thierry Neuville reggel kemény gumikat választott, ami rossz döntés volt és elvesztette a harmadik helyet, végül 21.8 másodperc hátránnyal Paddon mögött zárta a napot.
Dani Sordonak sikerült a nap folyamán két helyet javítania, miután az első szakaszon Eric Camillit, később pedig Mads Östberget is megelőzte, így az ötödik helyen fejezte be a szombatot.
Ott Tanak autója a 35 fokos hőségben túlmelegedéssel küzdött, így nem tudott javítani és a napot Östberg és Camilli mögött a nyolcadik helyen fejezte be, megelőzve Lorenzo Bertellit és a WRC2 éllovasát, Esapekka Lappit.
Jari-Matti Latvala a nap során két szakaszt is nyert és a pénteki hiba után a 11. helyre lépett előre.
Andreas Mikkelsen vezetésével kettős győzelmet aratott a búcsúzó Volkswagen
Vasárnap nagy csata volt várható Andreas Mikkelsen és Sébastien Ogier között a győzelemért, azonban a norvég versenyző miután megnyerte a nyitó szakaszt, a következő 30 km-esen be is biztosította első helyét Sébastien Ogier megforgásának köszönhetően. Mikkelsen végül 14.9 másodperccel előzte meg a második helyen végző négyszeres világbajnokot.
Mikkelsen győzelme azonban a világbajnokság második helyéhez kevésnek bizonyult, hiszen Thierry Neuville a harmadik helyen végzett Ausztráliában, így övé lett az év végi ezüst érem.
Mikkelsen és Ogier nagyszerű eredményt ért el a Volkswagen Motorsport utolsó WRC futamán, így megszerezve a csapat 43. győzelmét az 52. versenyén.
„Tökéletes befejezése volt ez a szezonnak. Minden évben a legjobb világbajnoki helyezést szerettem volna elérni, ide azonban úgy jöttem, hogy nincs veszteni valóm. Ezért minden szakaszon a lehető leggyorsabban próbáltam vezetni. Nagyszerű csatát vívtunk Sébastiennel, melynek végén nagyszerű sikert arattunk. Ugyanakkor szomorúság is eltölt, hiszen a csapat számára ez volt az utolsó világbajnoki verseny.” - mondta a karrierje 3. WRC futamgyőzelmét szerző Mikkelsen.
Hayden Paddon is a győzelemért küzdhetett volna vasárnap, azonban a 30 km-es szakaszon defekt miatt az ötödik helyre esett vissza. Paddon doboldalnak ütötte az autó hátulját, ez okozta a defektet. Az új-zélandi versenyző a futamot végül a negyedik helyen tudta befejezni, miután sikerült megelőznie Dani Sordot csupán 1.6 másodperccel.
Mads Östberg a porral küzdött, így nem tudott Sordoval lépést tartani és hatodik lett. Csapattársa, Eric Camilli azonban balesetet szenvedett a vasárnapi harmadik szakaszon, így a hetedik helyről esett ki. A baleset után Camillit orvosok is megnézték, de szerencsére nem történt baja a francia versenyzőnek.
Ott Tanak végzett a hetedik helyen, megelőzve a WRC2-es győzelmet és bajnoki címet megszerző Esapekka Lappit.
Latvala végül a kilencedik helyig lépett előre a pénteki hibát követően, köszönhetően Lorenzo Bertelli autójának vasárnapi kormányösszekötő hibájának is.
A 2016-os világbajnokságot végül Sébastien Ogier 268 pontot szerezve, 108 pont előnnyel nyerte meg Thierry Neuville előtt, a harmadik Andreas Mikkelsen lett 114, a negyedik Hayden Paddon 130, az ötödik Dani Sordo 138, a hatodik Jari-Matti Latvala lett 158 pont hátránnyal.
A gyártók versenyét a Volkswagen nyerte meg a Hyundai Motorsport előtt.
A WRC2-ben hat versenyen induló Turán Frigyes végül a bajnokság 17. helyén végzett, a világbajnok Esapekka Lappi lett. Turán bár harmadik lett Spanyolországban, a verseny végén azonban 25 perces büntetést kapott, így a nyolcadik helyen lett ragsorolva.
