„Nincs nagyobb kihívás, mint a Dakar”
Mikko Hirvonen 12 WRC szezont követően, 2016-ban indult első Dakarján, melyen a négyszeres WRC második helyezett versenyző nagyszerűen állt helyt. Hirvonen célja, hogy a finnek korábbi hat Dakar győzelmét gyarapítsa, ez azonban nem lehet elsőre elérni. A 35 éves versenyző 2017-ben egy Minit irányítva, a korábbi négyszeres Dakar győztes Michel Perin navigálásával igyekszik még többet tanulni a legnagyobb tereprally versenyről.
„Amikor befejeztem a WRC-karrierem, szerettem volna több időt tölteni családommal és szerettem volna új kihívást is keresni. Ez a kihívás lett a Dakar. Ez a verseny sokkal nagyobb fizikai terhet jelent, mint egy WRC futam. A Rally Világbajnokság szakaszain lehet tudni, hogy mire számíthatunk, ez azonban egyáltalán nem igaz a Dakarnál, hiszen akár egy dűne, akár egy éles kanyar is jöhet a következő pillanatban. Egyértelműen meg kell találnom még az egyensúlyt a gyorsaság és az okos versenyzés között. Ha ez meg van, akkor lehet nagyobb kockázatokat vállalni. A csapattársaim elsőként arra hívták fel a figyelmem, hogy igyekezzek ne eltévedni és árokba esni, vagy beragadni a homokba. Egyértelműen Michel Perin tapasztalatára fogok hagyatkozni. Neki már négy győzelme van a Dakaron, én örülnék egy első 5 helyes eredménynek is. Nagy tapasztalat kell a Dakaron a sikerhez, az első éveknek egyértelműen ennek megszerzéséről kell, hogy szóljanak. Vannak gyerekkoromból emlékeim Ari Vatanen és Juha Kankkunen győzelmeiről, amikor őket láttam a Dakaron versenyezni, már akkor minden vágyam az volt, hogy itt induljak. Ari Vatanen küldött is nekem egy vicces üzenetet, melyben adott nekem néhány tippet a jó eredmény eléréséhez.” - mondta Mikko Hirvonen.